Protestos, pandemia e varejo persistente em Hong Kong

Embora a pandemia de coronavírus tenha desacelerado a economia global apenas recentemente nos últimos meses, Hong Kong está em declínio há quase um ano. As razões que contribuem para esta queda são:

• Os protestos desde julho de 2019 contra o projeto de lei de extradição agora retirado
• O início da pandemia de COVID-19 desde janeiro de 2020

Embora isso tenha afetado todas as indústrias, é o setor de varejo que foi um dos mais atingidos. Em novembro de 2019, quando o protesto estava no auge, o varejo teve queda de 23% nas vendas do varejo.

O efeito agravante da pandemia fez com que esse número subisse para 44% em fevereiro de 2020. Com muitas empresas locais e filiais internacionais à beira do colapso, os varejistas estão trabalhando em novas estratégias para manter a cabeça à tona.

O inverno super frio

A economia de Hong Kong baseia-se no varejo e no turismo e, infelizmente, esses dois setores foram fortemente atingidos pelos protestos e pela pandemia. Dez dias após o início do Ano Novo Lunar, os varejistas de Hong Kong enfrentam um inverno deprimente, com negócios fechando em todos os lugares. Os bens de luxo – que sempre tiveram uma grande afluência de compradores da China Continental – estão agora parados.

Enquanto as indústrias relacionadas a alimentos e supermercados ainda resistem, os varejistas da linha de joias, cosméticos, relógios e moda foram severamente atingidos por ambos os eventos. Preocupada com sua própria existência, a Hong Kong Retail Management Association chamou este inverno de “ um superfrio”.

O dilema do locatário

Hong Kong sempre observou uma alta taxa de aluguel em espaços residenciais e comerciais. Os aluguéis disparados muitas vezes desencorajaram as empresas estrangeiras a abrir cadeias em Hong Kong. No entanto, com as empresas quebrando, os varejistas locais não podem mais pagar essa taxa alta.

Os varejistas, vendo uma baixa histórica nas vendas, estão pressionando os proprietários para reduzir temporariamente os aluguéis e até mesmo conduziram greves para esse efeito. Embora os proprietários tenham reduzido os aluguéis básicos para fevereiro (e alguns até para março), os varejistas estão pedindo que essa taxa seja totalmente dispensada e cobrada apenas o aluguel de giro.

Annie Tse Yau On-yee, presidente da Hong Kong Retail Management Association, pediu intervenção e assistência do governo no assunto.

Reestrategizando o Varejo

Apesar desses contratempos, os varejistas de Hong Kong estão buscando novas estruturas, ofertas de serviços e tecnologia para, se não evitar, pelo menos mitigar os efeitos da crise. Algumas dessas estratégias são:

Arrendamentos de curto prazo

Como alguns negócios, como moda e artigos de luxo, não estão vendo nenhuma venda e ainda estão pagando aluguéis pesados, eles estão oferecendo seu espaço de varejo para locações de curto prazo para outros serviços essenciais.

Essa estratégia não apenas os alivia de pagar um aluguel alto, mas também permite que trabalhem no desenvolvimento de novos modelos de administração do negócio (por exemplo, on-line para off-line ou O2O) que precisam de tempo para serem estabelecidos e muita pesquisa local.

Lojas pop-up e misturas de lojas

As lojas pop-up começaram como uma tendência em Hong Kong apenas recentemente. No entanto, desde o surto viral, eles estão se mostrando benéficos para varejistas, promotores imobiliários e clientes. Algumas das características das lojas pop-up que estão trabalhando a favor desse modelo são:

• Os proprietários podem ter uma mistura diversificada de varejistas com muitas lojas pop-up em um único terreno e atrair tráfego de pedestres para suas propriedades
• Enquanto um único varejista pode não conseguir pagar o aluguel de uma propriedade inteira, por meio de lojas pop-up, um grupo de varejistas pode gerenciar o aluguel básico
• As lojas pop-up permitem que os varejistas verifiquem em pequena escala se sua marca pode ter um bom desempenho em uma determinada localidade ou não. Eles também experimentam novos produtos, serviços e experiências para um público menor
• Os clientes apreciam a experiência eclética das lojas pop-up. Além disso, a digitalização da loja pop-up até fornece alívio para a vizinhança, fornecendo suprimentos essenciais

Experiências inovadoras do cliente

Apesar desses tempos de desespero, alguns lojistas estão de olho no prêmio que vem na forma da satisfação do cliente. Os compradores de Hong Kong sempre souberam ser uma classe à parte. Portanto, testar novas experiências do cliente em um pequeno número desses compradores selecionados é um curso de ação adequado.

Por exemplo, as marcas estão olhando para a experiência de “entretenimento de varejo”, ampliando as experiências na loja e incorporando recursos de Realidade Aumentada e Realidade Virtual. Alguns outros varejistas também estão considerando a implementação de uma experiência omnichannel com mais ênfase na frente virtual no mundo sem contato de hoje.

Aproveitando a tecnologia

Além de melhorar a experiência do cliente, os varejistas estão usando cada vez mais a tecnologia para capturar pontos de dados do comportamento do consumidor. Como o espaço de varejo de Hong Kong está repleto de compradores móveis, a análise nessa frente sempre foi essencial.

À luz da situação atual, um número maior de usuários está aproveitando as opções de comércio eletrônico e, portanto, aproveitar a tecnologia para facilitar as compras online deve ser uma prioridade agora.

Hong Kong sempre liderou o uso da tecnologia para melhorar a experiência de compra. Por exemplo, Hong Kong foi um dos primeiros jogadores a trazer o sistema de pagamento sem dinheiro através do cartão Octopus, já em 1997.

Hoje, os varejistas estão possibilitando experiências omnichannel, fazendo uso de Big Data para entender a pegada digital dos compradores e personalizando os serviços de compra. Os varejistas estão fazendo uso da tecnologia para oferecer treinamento interno à equipe e garantir a continuidade dos negócios.

Fazendo o melhor do pior caso

Pergunte a alguém de fora e, com certeza, eles dirão com confiança que o setor de varejo em Hong Kong está no seu pior. No entanto, os retalhistas de lá não se deixam abater pelos desafios actuais e esforçam-se por utilizar todos os recursos de que dispõem. Um desses recursos críticos é a tecnologia.

Com a tecnologia certa, os varejistas em qualquer lugar podem identificar tendências de comportamento do consumidor, fazer simulações para testar novos modelos de compra e também abrir canais alternativos para a experiência do cliente. Onde “digital” costumava ser uma palavra da moda, hoje é um dos aspectos mais vitais do varejo.

Ao aproveitar a tecnologia certa e fazer parceria com um provedor de soluções especializado, como a Vinculum, um varejista pode não apenas tirar o melhor proveito da crise atual, mas também proteger seus negócios contra pandemias, protestos e quaisquer outros eventos globais.