Proteste, pandemia e vendita al dettaglio persistente a Hong Kong

Mentre la pandemia di Coronavirus ha solo di recente rallentato l'economia globale negli ultimi mesi, Hong Kong ha registrato un declino, ormai da quasi un anno. Le ragioni che contribuiscono a questa caduta sono:

• Le proteste dal luglio 2019 contro il disegno di legge sull'estradizione ora ritirato
• L'inizio della pandemia di COVID-19 dal gennaio 2020

Sebbene ciò abbia colpito tutti i settori, è il settore della vendita al dettaglio che ha subito uno dei colpi più duri. A novembre 2019, quando la protesta era al culmine, il commercio al dettaglio ha visto un calo del 23% nelle vendite al dettaglio.

L'effetto combinato della pandemia ha fatto salire questa cifra al 44% entro febbraio 2020. Con molte attività locali e filiali internazionali in procinto di collassare, i rivenditori stanno lavorando a nuove strategie per mantenere la testa fuori dall'acqua.

L'inverno super freddo

L'economia di Hong Kong si basa sulla vendita al dettaglio e sul turismo e, sfortunatamente, entrambi questi settori hanno subito enormi colpi dalle proteste e dalla pandemia. Dieci giorni dopo l'inizio del capodanno lunare, i rivenditori di Hong Kong hanno dovuto affrontare un inverno deprimente con attività commerciali chiuse ovunque. I beni di lusso, che hanno sempre visto una grande affluenza di acquirenti dalla Cina continentale, ora si sono fermati.

Mentre le industrie legate al cibo e ai supermercati resistono ancora, i rivenditori della linea di gioielli, cosmetici, orologi e moda sono stati duramente colpiti da entrambi gli eventi. Preoccupata per la sua stessa esistenza, la Hong Kong Retail Management Association ha definito questo inverno “ uno super freddo”.

Il dilemma dell'affittuario

Hong Kong ha sempre osservato un alto tasso di affitto sia negli spazi residenziali che commerciali. Gli affitti alle stelle hanno spesso scoraggiato le imprese straniere a creare catene a Hong Kong. Tuttavia, con le società che falliscono, i rivenditori locali non sono più in grado di permettersi questa tariffa elevata.

I dettaglianti, vedendo il minimo storico delle vendite, stanno spingendo i proprietari a ridurre temporaneamente gli affitti e hanno anche condotto scioperi in tal senso. Sebbene i proprietari abbiano abbassato gli affitti base per febbraio (e alcuni anche per marzo), i rivenditori chiedono che questa tassa venga eliminata del tutto e che venga addebitato solo l'affitto fatturato.

Annie Tse Yau On-yee, presidente della Hong Kong Retail Management Association, ha chiesto l'intervento e l'assistenza del governo in merito.

Ri-strategizzare la vendita al dettaglio

Nonostante queste battute d'arresto, i rivenditori di Hong Kong stanno guardando a nuove strutture, offerte di servizi e tecnologia per, se non evitare, almeno mitigare gli effetti della crisi. Alcune di queste strategie sono:

Locazioni a breve termine

Poiché alcune aziende, come la moda e i beni di lusso, non registrano vendite e pagano ancora affitti elevati, offrono i loro spazi commerciali in affitto a breve termine ad altri servizi essenziali.

Questa strategia non solo dà loro sollievo dal pagamento di un affitto pesante, ma consente loro anche di lavorare allo sviluppo di nuovi modelli di gestione dell'attività (ad esempio da online a offline o O2O) che richiedono tempo per consolidarsi e molta ricerca sul campo.

Negozi pop-up e mix di negozi

I pop-up store sono diventati una tendenza a Hong Kong solo di recente. Tuttavia, dall'epidemia virale, si stanno dimostrando vantaggiosi per rivenditori, promotori immobiliari e clienti. Alcune delle caratteristiche dei negozi pop-up che stanno lavorando a favore di questo modello sono:

• I proprietari possono avere un mix diversificato di rivenditori con molti negozi pop-up in un unico appezzamento di terreno e attirare traffico pedonale verso la loro proprietà
• Mentre un singolo rivenditore potrebbe non essere in grado di permettersi l'affitto di un'intera proprietà, attraverso i negozi pop-up, un gruppo di rivenditori può gestire l'affitto base
• I negozi pop-up consentono ai rivenditori di verificare su piccola scala se il loro marchio può funzionare bene in una determinata località o meno. Possono anche sperimentare nuovi prodotti, servizi ed esperienze per un pubblico più ristretto
• I clienti apprezzano l'esperienza eclettica dei negozi pop-up. Inoltre, la scansione dei negozi pop-up fornisce anche sollievo al quartiere procurandosi forniture essenziali

Esperienze cliente innovative

Nonostante questi tempi di disperazione, alcuni rivenditori tengono d'occhio il premio che si presenta sotto forma di soddisfazione del cliente. Gli acquirenti di Hong Kong hanno sempre saputo di essere una classe a parte. Quindi, testare nuove esperienze del cliente su un piccolo numero di questi acquirenti selezionati è una linea d'azione appropriata.

Ad esempio, i marchi stanno guardando all'esperienza del "retailtainment" spingendo i limiti delle esperienze in negozio e incorporando funzionalità di realtà aumentata e realtà virtuale. Alcuni altri rivenditori stanno anche valutando la possibilità di implementare un'esperienza omnicanale con maggiore enfasi sul fronte virtuale nel mondo contactless di oggi.

Sfruttando la tecnologia

Oltre a migliorare l'esperienza del cliente, i rivenditori utilizzano sempre più la tecnologia per acquisire dati sul comportamento dei consumatori. Poiché lo spazio di vendita al dettaglio di Hong Kong è pieno di acquirenti mobili, l'analisi su questo fronte è sempre stata essenziale.

Alla luce della situazione attuale, un numero maggiore di utenti si avvale ora delle opzioni di e-commerce e, quindi, sfruttare la tecnologia per facilitare lo shopping online dovrebbe essere una priorità ora.

Hong Kong ha sempre guidato l'uso della tecnologia per migliorare l'esperienza di acquisto. Ad esempio, Hong Kong è stato uno dei primi giocatori a introdurre un sistema di pagamento senza contanti tramite la carta Octopus, già nel 1997.

Oggi i rivenditori stanno abilitando esperienze omnicanale, utilizzando i Big Data per comprendere l'impronta digitale degli acquirenti e personalizzare i servizi di acquisto. I rivenditori stanno facendo uso della tecnologia per impartire formazione al personale interno e garantire la continuità aziendale.

Trarre il meglio dal caso peggiore

Chiedi a un estraneo e di sicuro dirà con sicurezza che il settore della vendita al dettaglio a Hong Kong è al suo peggio. Tuttavia, i rivenditori non si lasciano impantanare dalle sfide attuali e si stanno sforzando di utilizzare tutte le risorse a loro disposizione. Una di queste risorse critiche è la tecnologia.

Con la giusta tecnologia, i rivenditori ovunque possono identificare il comportamento dei consumatori di tendenza, eseguire simulazioni per testare nuovi modelli di acquisto e anche aprire canali alternativi per l'esperienza del cliente. Dove "digitale" era una parola d'ordine, oggi è uno degli aspetti più vitali della vendita al dettaglio.

Sfruttando la giusta tecnologia e collaborando con un fornitore di soluzioni esperto, come Vinculum, un rivenditore può non solo trarre il meglio dalla crisi attuale, ma anche rendere la propria attività a prova di futuro da pandemie, proteste e qualsiasi altro evento globale.