Protestas, pandemia y comercio minorista persistente en Hong Kong

Si bien la pandemia de coronavirus ha frenado la economía mundial recientemente en los últimos meses, Hong Kong ha estado experimentando un declive desde hace casi un año. Las razones que contribuyen a esta caída son:

• Las protestas desde julio de 2019 contra el proyecto de ley de extradición ya retirado
• El inicio de la pandemia de COVID-19 desde enero de 2020

Si bien esto ha afectado a todas las industrias, es el sector minorista el que ha recibido uno de los golpes más duros. En noviembre de 2019, cuando la protesta estaba en su apogeo, el comercio minorista experimentó una disminución del 23 % en las ventas minoristas.

El efecto agravante de la pandemia hizo que esta cifra aumentara al 44 % en febrero de 2020. Con muchas empresas locales y sucursales internacionales a punto de colapsar, los minoristas están trabajando en nuevas estrategias para mantenerse a flote.

El invierno súper frío

La economía de Hong Kong se basa en el comercio minorista y el turismo y, lamentablemente, ambos sectores se han visto muy afectados por las protestas y la pandemia. Diez días después del Año Nuevo Lunar, los minoristas de Hong Kong se han enfrentado a un invierno deprimente con negocios cerrando en todas partes. Los artículos de lujo, que siempre han visto una gran participación de compradores de China continental, ahora se han estancado.

Si bien las industrias relacionadas con la alimentación y los supermercados siguen resistiendo, los minoristas en la línea de joyería, cosméticos, relojes y moda se han visto gravemente afectados por ambos eventos. Preocupada por su propia existencia, la Asociación de Gestión Minorista de Hong Kong llamó este invierno “ uno súper frío”.

El dilema del arrendatario

Hong Kong siempre ha observado una alta tasa de alquiler tanto en espacios residenciales como comerciales. El aumento vertiginoso de los alquileres a menudo ha desanimado a las empresas extranjeras a establecer cadenas en Hong Kong. Sin embargo, con las empresas en quiebra, los minoristas locales ya no pueden pagar esta alta tarifa.

Los minoristas, al ver un mínimo histórico en las ventas, están presionando a los propietarios para que bajen los alquileres temporalmente, e incluso han realizado huelgas en este sentido. Aunque los propietarios han reducido los alquileres base para febrero (y algunos incluso para marzo), los minoristas piden que se elimine esta tarifa por completo y se cobre solo el alquiler de facturación.

Annie Tse Yau On-yee, presidenta de la Asociación de Gestión Minorista de Hong Kong, solicitó la intervención y asistencia del gobierno en este asunto.

Re-estrategia de Retail

A pesar de estos contratiempos, los minoristas de Hong Kong están buscando nuevos marcos, ofertas de servicios y tecnología para, si no evitar, al menos mitigar los efectos de la crisis. Algunas de estas estrategias son:

Arrendamientos a corto plazo

Dado que algunas empresas, como la moda y los artículos de lujo, no registran ninguna venta y siguen pagando alquileres elevados, están ofreciendo su espacio comercial en arrendamiento a corto plazo para otros servicios esenciales.

Esta estrategia no solo les libera de pagar un alquiler elevado, sino que también les permite trabajar en el desarrollo de nuevos modelos de gestión del negocio (por ejemplo, de online a offline u O2O) que necesitan tiempo para establecerse y mucha investigación sobre el terreno.

Tiendas pop-up y mezclas de tiendas

Las tiendas emergentes comenzaron como tendencia en Hong Kong recientemente. Sin embargo, desde el brote viral, están demostrando ser beneficiosos para minoristas, promotores inmobiliarios y clientes por igual. Algunas de las características de las tiendas pop-up que están trabajando a favor de este modelo son:

• Los propietarios pueden tener una combinación diversa de minoristas con muchas tiendas emergentes en un solo terreno y atraer tráfico peatonal a su propiedad.
• Si bien es posible que un solo minorista no pueda pagar el alquiler de una propiedad completa, a través de las tiendas temporales, un grupo de minoristas puede administrar el alquiler base
• Las tiendas emergentes permiten a los minoristas verificar a pequeña escala si su marca puede funcionar bien en una localidad determinada o no. También pueden experimentar con nuevos productos, servicios y experiencias para una audiencia más pequeña.
• Los clientes aprecian la experiencia ecléctica de las tiendas emergentes. Además, el escaneo de tiendas emergentes incluso brinda alivio al vecindario al obtener suministros esenciales

Experiencias de cliente innovadoras

A pesar de estos tiempos de desesperación, algunos minoristas están atentos al premio que se presenta en forma de satisfacción del cliente. Los compradores de Hong Kong siempre han sabido ser una clase aparte. Por lo tanto, probar nuevas experiencias de clientes en un pequeño número de estos compradores seleccionados es un curso de acción adecuado.

Por ejemplo, las marcas están buscando la experiencia de "entretenimiento minorista" ampliando los límites de las experiencias en la tienda e incorporando características de Realidad Aumentada y Realidad Virtual. Algunos otros minoristas también están considerando implementar una experiencia omnicanal con más énfasis en el frente virtual en el mundo sin contacto actual.

Aprovechando la tecnología

Además de mejorar la experiencia del cliente, los minoristas utilizan cada vez más la tecnología para capturar puntos de datos del comportamiento del consumidor. Dado que el espacio minorista de Hong Kong está lleno de compradores móviles, el análisis en este frente siempre ha sido esencial.

A la luz de la situación actual, una mayor cantidad de usuarios ahora están aprovechando las opciones de comercio electrónico y, por lo tanto, aprovechar la tecnología para facilitar las compras en línea debería ser una prioridad ahora.

Hong Kong siempre ha encabezado el uso de la tecnología para mejorar la experiencia de compra. Por ejemplo, Hong Kong fue uno de los primeros jugadores en introducir un sistema de pago sin efectivo a través de la tarjeta Octopus, ya en 1997.

Hoy en día, los minoristas están habilitando experiencias omnicanal, haciendo uso de Big Data para comprender la huella digital de los compradores y personalizando los servicios de compra. Los minoristas están haciendo uso de la tecnología para impartir capacitación interna al personal y asegurar la continuidad del negocio.

Haciendo lo mejor del peor de los casos

Pregúntele a alguien de afuera y seguramente le dirá con confianza que la industria minorista en Hong Kong está en su peor momento. Sin embargo, los minoristas no se dejan atascar por los desafíos actuales y se esfuerzan por hacer uso de todos los recursos que tienen a su disposición. Uno de esos recursos críticos es la tecnología.

Con la tecnología adecuada, los minoristas de cualquier lugar pueden identificar tendencias de comportamiento de los consumidores, ejecutar simulaciones para probar nuevos modelos de compra y también abrir canales alternativos para la experiencia del cliente. Donde "digital" solía ser una palabra de moda, hoy es uno de los aspectos más vitales del comercio minorista.

Al aprovechar la tecnología adecuada y asociarse con un proveedor de soluciones experto, como Vinculum, un minorista no solo puede aprovechar al máximo la crisis actual, sino también preparar su negocio para el futuro frente a pandemias, protestas y cualquier otro evento global.